Pistole bezesporu patří k nejběžnějším typům střelných zbraní a kromě civilní sféry je lze snadno využít také pro služební účely u policejních sborů či vojenských jednotek. Jedná se o krátké palné zbraně, které jsou všestranné už tím, že je možné je nosit skrytě či v případě profesionálů i otevřeně, ale každopádně operativně připravené v dosahu ruky pro rychlé použití.
Civilisté pistole kupují především pro osobní obranu, ale také trénink sportovní střelby. Pistole pro sebeobranu u sebe nosí hlavně veřejně exponované osoby a další lidé, u kterých potenciálně hrozí, že by se mohli stát obětí trestného činu. Kromě toho však s pistolemi pracují také zaměstnanci bezpečnostních agentur či firem zabezpečujících ostrahu objektů – v tomto případě se také jedná o civilisty.
Nejde však jen o ochranu majetku či blízkých osob – pistole jsou nedílnou součástí uniformy každého policisty a velké části vojáků. I proto jde o asi nejprodávanější variantu střelné zbraně. Ostatně jména jednotlivých nejznámějších výrobců pistolí jsou dobře známé nejen u uživatelů zbraní, ale také mezi širokou veřejností.
Pistole mají dlouhou a pestrou historii, přičemž původ samotného názvu „pistole“ můžeme hledat v češtině. K prvním, kteří palné zbraně široce využívali v bojích, byli husité. A právě z jejich období se slovo píšťala přesunulo jako pistole třeba do francouzštiny a italštiny. K největšímu rozvoji pistolí docházelo v průběhu 19. a 20. století, přičemž 2. polovina 20. století dala základ moderním pistolím, které používáme dodnes.
Už v 19. století vznikly samonabíjecí pistole a místo původního černého střelného prachu se začal rozšiřovat prach bezdýmný. Ve 20. století se pistole začaly dělit i podle typu spoušťového systému. Jedná se o jednočinné, dvojčinné i výhradně dvojčinné spoušťové systémy a další. Prakticky všechny pistole na trhu však naopak využívají horizontálně posuvný a blokový závěrový mechanismus.
Pistole mají výhodu v tom, že pokud jsou vybaveny univerzálními montážními lištami (a/nebo pokud je jejich výrobce dostatečně „mainstreamový“), můžete si k nim zakoupit širokou škálu taktického příslušenství včetně pouzder, svítilen, kolimátorů a dalších prvků výbavy, jež dále rozšíří možnosti využití zbraně.